Значение картофеля трудно переоценить в овощеводстве. Как и некоторые другие овощи, он незаменим в питании, а по питательным и диетическим свойствам картофель занимает одно из первых мест среди овощей. Поэтому в каждом огороде определенная часть участка отводится под картофель.
Подготовка участка под посадку картофеля
Картофель предпочитает легкую или средней тяжести почву, лучше всего песчаную или суглинистую. Ранний картофель хорошо растет на защищенных участках в низменностях. Тяжелые влажные грунты ему противопоказаны. Из питательных веществ картофель нуждается прежде всего в калии. Почву для посадок картофеля готовят с осени. При вскапывании вносят на 1 м2 6 кг навоза или удвоенное количество компоста. Весной вносят минеральные удобрения, прежде всего сульфат аммония, суперфосфат и сульфат калия соответственно (30, 50 и 40 г на 1 м2). В период вегетации, желательно в мае, картофель удобряют аммиачной селитрой с кальцитом (20 г на 1 м2).
Уход за посадками картофеля
Картофель требует регулярного полива. Недостаток влаги снижает его рост и урожайность. Больше всего влаги необходимо в период образования бутонов и цветения, когда происходит процесс клубнеобразования. Для оптимального развития картофеля температура воздуха должна быть 15-20°С. При температуре ниже 7оС рост картофеля прекращается, а при температуре ниже - 3°С растение повреждено целиком.
Подготовка посадочного материала
Одним из важных условий выращивания раннего картофеля - предварительная подготовка клубней к посадке. В конце февраля - начале марта укладывают тщательно отобранные клубни в решетчатые ящики таким образом, чтобы верхушки клубней картофеля с большим количеством глазков находились вверху.
Ящики помещают в светлых и хорошо проветриваемых помещениях: клубни проращивают вплоть до высадки в грунт при температуре 12-15°С, когда появляются сильные ростки длиной около 2 см. Ранний картофель можно убирать и еще раньше, если клубни в корзинах или ящиках прикрывают слоем компоста или торфа приблизительно за 10 дней до посадки в грунт.
Как и когда сажать картофель
Ранний картофель высаживают в зависимости от погоды примерно в середине апреля начале мая. Следует учитывать, что предварительно проросшие или укрепившиеся клубни могут расти и при более низкой температуре (около 5°С), не взошедшие же клубни остаются в земле и не всходят очень долго. Уже в начале мая появляются первые растения, которые следует оберегать от заморозков. Поэтому в районах, где и весной иногда отмечают заморозки, лучше не спешить с посадкой клубней.
Сажают ранний картофель в мелкие борозды рядами (на глубине 8-10 см) примерно в 60 см друг от друга, иногда и плотнее, верхушками вверх на расстоянии 25-30 см друг от друга. Посаженные клубни засыпают землей и слегка придавливают лопатой. Сразу по окончании посадок раннего картофеля нужно разрыхлить и разровнять участок, ряды присыпать землей.
Первое окучивание проводят, когда растение достигает 10 см, а потом - когда вырастет до 20 см. В сухую погоду очень важен полив.
Когда убирать ранний картофель
Первые клубни собирают во второй половине июня, особенно при посадке проросших или укоренившихся клубней. Картофель в то время цветет. Если некоторые кусты подкопать и выбрать самые спелые клубни, это не повредит растению, мелкие клубни развиваются до стандартных размеров позже. Ранний картофель не собирают по частям, а весь полностью (во второй половине июля - начале августа) в зависимости от сорта, показатель спелости ботва начинает желтеть и усыхать.
Как и где лучше хранить картофель
Здоровый неповрежденный картофель лучше всего хранить в темных, хорошо проветриваемых, холодных подвалах или в буртах, желательно в низких деревянных ящиках. Клубни, предназначенные в пищу, складывают в темное помещение, иначе они зеленеют, в них образуется соланин, провоцирующий желудочные заболевания.
Посадочный картофель можно хранить и при рассеянном свете. Свет ограничивает возникновение и распространение гнили и, как и низкая температура, уменьшает прорастание клубней. Клубни, предназначенные к посадке и имеющие зеленоватую кожуру, более здоровые и жизнеспособные. Оптимальна температура хранения 3-5оС.